Ces galaxies ont été générées à l'intérieur de la simulation hydrodynamique MareNostrum, un cube de 150 millions d'années lumière de côté.

Ce type de simulation permet de rendre compte d'un environnement cosmologique réaliste où les galaxies virtuelles apparaissent spontanément du fait des lois de la gravité et de la mécanique des fluides. Quand la densité du gaz dépasse un certain seuil, le code produit un groupe d'étoiles dont la métallicité et la masse reflètent celles du gaz dont il est issu. Ensuite, chaque macro étoile est convertie en un spectre caractéristique de son âge, de sa masse et de sa métallicité ; un ensemble de couleurs est synthétisé à partir du spectre. Ces couleurs sont utilisées pour produire ces images synthétiques.

Ainsi pour les astronomes, le réalisme des gradients de couleur dans ces galaxies suggèrent que les choix qui ont été fait dans les paramètres associés à leur formation sont raisonnables et qu'il est donc possible d'étudier les propriétés statistiques de ces galaxies pour les comparer aux grands catalogues.

Des centaines de ces galaxies vous attendent ici : http://www2.iap.fr/users/pichon/MN-gals/index.html